电子设备中的“屏幕操作”到“聊天界面”到转变已成大势

　　据外媒(VentureBeat)报道，在一篇发表于Gartner Reports的研究中，分析师估计到2020年普通人与机器之间对话将超过配偶之间的对话。报告中并未指出原因是人对AI技术依赖增加还是未来配偶关系恶化，不过也有可能是两种因素的混合。不过在当下，电子设备中的“屏幕操作”到“聊天界面”到转变已成大势。所有科技公司都在加速完成这种转变，希望能在AI主导的未来占据一席之地。

　　毫不夸张地说，大多数技术公司的商业模式在很大程度上严重依赖用户盯着屏幕看这一动作。目前，谷歌收入的一大部分来自广告。用户浏览广告，然后谷歌获得广告费。亚马逊更是直接依赖于用户从计算机或手机上下单进行交易。如果人们突然停止这种对视觉界面的依赖，而是直接问手机“那部讲1920年代的电视剧里叫什么名字?”或者直接命令他们的AI助理订购宠物狗粮。这对谷歌和亚马逊的传统商业模式造成的影响可想而知。

　　预见到这一点之后，聪明的硅谷企业决定率先改变自身来拥抱未来，主动投入资源打造能够处理用户所有日常交易的AI助理。谷歌和亚马逊分别发布了名为Alexa和Google Assistant的语音助手。两者都希望利用内置的特点来吸引第三方开发者，通过应用的增加来赋予自家AI助理更强大的功能。

　　这下轮到开发者犯了难：谷歌和亚马逊，哪一家是更合适之选呢?

　　在积极吸引第三方开发者上面，亚马逊先胜一筹。亚马逊已经推出了SDK让开发者为其平台打造应用。亚马逊甚至还与Techstars合作，为有意在Alexa平台开发应用的开发者提供加速资源。面对谷歌对开发者的天然优势，亚马逊自然没有理由懈怠。

　　首先，谷歌搜索引擎起家的特质决定了它已经非常善于处理随机请求。只需想象一下自己在日常搜索中对谷歌的依赖，就很容易意识到谷歌在打造世界顶级AI助理上所具有的天然优势。AI的强弱与其背后数据库的强弱紧密相连，而谷歌则坐拥世界上最大的数据集合。这是一个不可忽略的优势。

　　这种差异在当下已经显现。在外媒对各家语音助手(Google Home、Cortana、Siri和Alexa)进行的对比评测中，谷歌产品在整体可用性上总能更胜一筹。谷歌计划在本月开放Google Assistant SDK，预计其领先优势将会进一步扩大。

　　自持优势的谷歌仍然精进向前，开发TensorFlow来关注机器学习，收购API.ai以加强自然语言处理能力。这些开发工具在当下已经为众多AI开发者喜爱，一旦未来谷歌将其整合到Google Assistant，为自己阵营吸引到更多开发者并非难事。

　　亚马逊可能已经对此有所知觉。亚马逊围绕其核心业务——购物来打造其AI助理Alexa。

　　为了鼓励用户使用Alexa进行语音下单购物，亚马逊甚至提供了特殊商品专供Alexa渠道购买。此外，亚马逊也专注于智能家庭的服务。与其他AI助手相比较，Alexa在与家庭互动的环节上总是能得到高分。当Google Assistant还在物联网上寻求谋划时，Alexa已经在智能家居领域驾轻就熟。

　　归功于亚马逊从数十亿购物交易中收集来的用户数据，Alexa在助人下单方面表现相当智能。如果你让Alexa买几袋无谷狗粮，它能够记得你家狗狗讨厌鲑鱼味儿，从而贴心地建议你选择麋鹿风味。

　　亚马逊正试图将其产品定位为用户的家庭管家，在你踏进家门后听候你的差遣和吩咐。有鉴于此，许多物联网团队可以考虑加入Alexa平台。不过一旦谷歌正式推出面向第三方开发者的SDK后，Google Assistant的物联网优势也可以迅速将Alexa赶超。

　　现在来看两者之间的基础关键对比。Google Assistant的一大优势是其强大的上下文贯通能力。比如我可以先问它“新的星球大战电影什么时候上映?”然后接着问“附近哪里可以观看?”不需要再重复提到电影名字。而Alexa只能理解独立的语句，在实际使用中会让你有点不耐烦。虽然听起来这一点差别微乎其微，但它可以决定一个AI助理真正像一个助理亦或仅仅是一个语音搜索工具。

　　

　　假设在上面的情形中，我继续问前往影院的路线，这时谷歌对地图领域的擅长便会凸显。Alexa只能告诉我到影院的大致距离和行路指导。相比之下，谷歌可以利用其谷歌地图服务给我展示相近的路线，甚至道路交通信息也应有尽有。

　　综合来看，谷歌有能力也愿意花费成本来打造世界上最出色的AI助理。这也意味着它会为第三方开发者提供最方便的开发环境。谷歌在收购API.ai之后将其免费开放，丝毫没有搞垄断的意思。此外，谷歌长久积累来的大量原始用户数据也是一笔巨大财富，这些数据将给第三方开发者打造个性化的用户体验提供莫大帮助。

　　至此，题目中的玄机已经显露无疑：在AI助理领域，虽然亚马逊出场在先，但最终赢家可能还是非谷歌莫属。