苹果称能够同时参与人工智能的竞争和保护隐私

　　Re/code主编莫博士(Walt Mossberg)周三撰文称，虽然苹果在本周举办的全球开发者大会中为硬件推出了一系列的新版操作系统和功能。但是苹果的核心业务，以及该公司的重点发展方向，依旧是硬件而不是软件。以下为文章内容摘要：

　　与往常一样，在苹果今年举办的全球开发者大会(WWDC)中，苹果对四款软件平台(iOS、watchOS、tvOS和更名的macOS)推出了一系列的新功能。除了最痴迷于苹果的读者外，在这里列出所有的这些新功能无疑是在考验所有人的耐心。

　　不过苹果在全球开发者大会中展示的一系列幻灯片和演示当中，有两个突出的主题，一些重要的变化都与它们相关。这两个主题展示出固执的苹果如何坚持其基本原则和利润中心。

　　苹果称能够同时参与人工智能的竞争和保护隐私

　　在整个科技产业似乎都在向人工智能推进时，包括我在内的许多作家，一直质疑苹果是否会使用大数据辅导自己的软件，因为这家公司一直标榜不会在用户隐私问题上做出妥协。

　　在今年的全球开发者大会中，苹果宣布了一种能够打破这种窘境的途径：称为“差别化隐私”的方法。这听起来像是一个营销术语，但事实上过去数十年间已在被数据科学家记录和讨论。

　　使用过于简单的条款，苹果计划尽可能局部的在设备中使用机器学习技术。但是当它必须结合大量的用户数据时，苹果想出了包括关键字建议在内的俚语，称该公司将会使用差异化隐私保护用户的个人数据。

　　所谓差异化隐私，是指苹果通过注入毫无意义的“噪音”或无意义数据，当从用户设备中随机提取本地数据时，无法追踪到设备的用户。然后，这个信息将在苹果服务器上与来自于许多设备的海量类似随机数据进行融合。为进一步保护个人，苹果还实施了“隐私安排”，这将防止通过服务器从任何用户设备中提取过多的数据。

　　虽然随机化让数据不再精确，但苹果依旧表示，它仍然显示了一种“轻微偏见”的趋势，这将有利于软件进行学习，如学习新的俚语。

　　或许有人会感到疑惑，为什么苹果在不跳出这些束缚的情况下，使用聚集的匿名数据。但事实上，通过破解匿名数据，同样能够获取到特定的个人信息。

　　目前尚不清楚这种把本地机器学习与差异化隐私结合在一起的方式，足以让苹果在人工智能领域追赶上竞争对手谷歌(微博)、Facebook和亚马逊。上述三家公司的部分业务，就是收集用户的可用信息，而苹果声称不会这样做。苹果目前的进展非常缓慢，使用差异化隐私起初只能够做一点事，如改进自动校正和搜索建议。

　　不过像竞争对手一样，使用差异化隐私能够让苹果获得学习大数据集的途径，且继续维持在隐私问题上的强硬线路。这能够让苹果不同于竞争对手，成为隐私拥护者的英雄，以及联邦调查局(FBI)的梦魇。就个人而言，我希望这一点能够奏效。因为它不仅将帮助苹果，而且也能够为科技产业的隐私保护问题设置基准。

　　尽管向服务推进，苹果仍是一家硬件公司

　　考虑到自身的硬件销售要么下滑要么持平，苹果已越来越多的谈论通过服务，特别是通过Apple Music和订阅式的App Store等订阅服务创收的问题。但是在本届全球开发者大会中，诸多的暗示表明苹果依旧固守着“硬件为先”的战略。虽然在史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)执政晚期有时会把苹果称为软件公司，但这一点并没有改变。

　　关于这一点，最好的例证当属苹果再次拒绝把被用户广泛使用的iMessage消息系统推向Android。苹果确实宣布为iMessage推出了诸多的新功能，如超大表情和手写信息，但是iMessage正在从一款服务转变成为真正的平台，能够支持类似转账服务、表情、图片编辑和酒店预订应用等第三方应用。不过苹果所做的一切，似乎是让用户继续使用苹果的硬件，而不是尽可能的拓展服务。

　　当我询问一位苹果高管，iMessage为何不向其它平台扩张时，他给出了两个答案。首先，苹果认为已拥有的10亿激活设备用户群体，已能够向公司从事的人工智能研究提供充足的数据;其次，拥有一个只能在苹果设备中使用的超级信息平台，能够帮助销售苹果设备。这一直也是苹果多年来的经典基本原则。

　　另外一个例子：苹果著名的声控智能助手Siri将走向Mac，只不过Mac中的Siri与iPhone中的Siri并不完全相同。举例来说，用户在Mac中使用Siri时，并不能像iPhone中的Siri一样通过语音指令打开应用。Siri在Apple Watch 、Apple TV和CarPlay中也能够执行不同的任务。Siri被视为提高特斯能够设备使用的工具，本身并不是一款独立的服务。虽然一些第三方应用如今已能够使用Siri，但是不同于iTunes，Siri依旧专属于苹果的硬件设备。

　　诚然，苹果希望改进自己的生态体系，这也是为何该公司继续推出新跨设备功能--如在手机和笔记本电脑间复制和粘贴的功能--而且这一功能也得到了与会者的喝彩。此外，用户还将能够使用智能手表Apple Watch启动Mac。不过这些功能与许多其它功能一样，只能够在用户各种各样的苹果设备中使用。

　　这种做法与谷歌、Facebook或是微软完全不同。上述公司的即时通讯应用和其他关键应用--包括声控人工智能助手--都能够在竞争对手的设备中使用。

　　苹果把一切都押注在了公司硬件上，且希望用户像该公司一样全押。

　　Apple Watch获得援救

　　虽然苹果为Apple Watch推出的新操作系统变动没有前两者大，但仍值得注意。作为苹果过去数十年间最不太成功的核心硬件产品，Apple Watch像临终的病人一样一直得到了单独呵护。苹果已宣布对Apple Watch的操作系统进行大幅的改进，这事实上等同于完全的重设设备。重新设计的加速应用打开程序，能够消除冗余的步骤，而且修改了几乎全部的用户体验。这事实上再一次证明，苹果开发软件的目的就是为了销售硬件。

　　Apple TV表现出众

　　经典有线电视台的观众数量可能已经见顶，但是在用户每次使用新电视应用时，许多有线网络的流媒体应用仍需要用户证明拥有有线电视网络付费帐号。这是一个惹人厌烦的步骤，经常需要用户拿出电脑，输入无需牢记的用户民和密码。

　　在本届全球开发者大会中，苹果推出了新方法，让Apple TV更方便的进行单点登录。Apple TV将能够存储用户首次输入的登录信息，然后发送匿名符号证明用户是合法的有线电视用户。再一次，即便是像这种微小的新功能，意图都是希望推动硬件的销售。

　　就像我说的……

　　包括我本人在内的一些人一直抱怨称，苹果iOS和Mac的核心应用，如Calendar和Mail会随着时间的推移慢慢变差，无法跟上苹果为自己设定的高标准。其他人也已经注意到，因为这一点，即便是他们在使用苹果的硬件，他们也主要使用来自于谷歌的应用。

　　在本届开发者大会中，苹果似乎悄悄对这些观点做出了反应。在即将推出的iOS 10操作系统中，如果用户喜欢，可以在主屏中删除或隐藏核心苹果应用。用户能够在应用商店重新下载应用。不过用户并无法删除所有的核心应用，如照相应用和Messages就无法删除。苹果还警告用户，删除部分的应用可能会导致数的删除，或无法与其它应用进行交互使用。

　　基于苹果新发布的软件功能，这表明苹果将继续走自己的路线。与许多科技公司一样，苹果着眼于通过人工智能让软件变得更睿智。但是苹果的核心业务，以及该公司的重点发展方向，依旧是硬件而不是软件。